Récipiendaire 2018

Esther Ignagni 

L’ACÉH-CDSA a le plaisir d’annoncer que la récipiendaire 2018 du prix Tanis Doe est Madame Esther Ignagni de l’Université Ryerson.

Voici un extrait de la lettre de mise en candidature préparée par le Comité consultatif des anciens étudiants de l’École d’études sur le handicap de l’Université Ryerson.

Lettre de mise en candidature d’Esther

Nous sommes heureux de proposer la candidature de Madame Esther Ignagni pour le prix Tanis Doe 2018 de l’ACÉH-CDSA reconnaissant une personne qui a fait avancer les études et la culture du handicap au Canada. Au cours de ses 25 années de carrière, Esther a constamment conjugué des stratégies d’enseignement innovantes, la recherche communautaire et des efforts acharnés de défense des droits dans le but d’enrichir le domaine des études sur le handicap et de promouvoir la justice pour les personnes handicapées à l’intérieur et à l’extérieur du monde universitaire. Esther défend l’héritage féministe de Tanis Doe en l’honneur de qui ce prestigieux prix a été nommé.

Fière femme handicapée, Esther est un pilier de l’École d’études sur le handicap de l’Université Ryerson où elle occupe une place de choix en tant que professeure agrégée. Elle a rejoint la faculté il y a huit ans en tant qu’intellectuelle communautaire et elle continue d’enseigner et d’étudier les stratégies, les politiques et les pratiques communautaires relatives au handicap. Son enseignement et ses recherches s’appuient sur son savoir expérientiel. En 2010, elle a remporté le prix d’excellence en enseignement Sue Williams de la Faculté des services communautaires de Ryerson. Dans la lettre de mise en candidature, les étudiants ont décrit Esther comme une enseignante extraordinaire, notant en particulier son influence de longue date, sa disponibilité et son accessibilité, et « à quel point elle est un modèle d’exception en termes d’intellect et d’approche critique de l’enseignement ». En particulier, les étudiants ont attribué leur réussite et leur engagement dans le domaine de la défense locale des droits des personnes handicapées à la capacité aiguisée d’Esther à aborder des questions complexes et importantes de manière accessible. Sa passion pour l’enseignement, la recherche et l’apprentissage est contagieuse. Elle encourage les étudiants à maitriser les concepts, à s’engager dans la recherche, à réfléchir à l’accès au sens large et à avoir confiance en leur capacité à s’engager dans leur travail communautaire et à poursuivre leurs études.

Les étudiants bénéficient également de la volonté d’Esther de garder un espace pour l’inconfort. L’inconfort accompagne souvent l’apprentissage, surtout lorsque cet apprentissage peut compliquer et perturber le travail professionnel. Bon nombre des étudiants inscrits aux études sur le handicap à l’Université Ryerson sont des professionnels actifs, avec une compréhension particulière du handicap adoptée dans leur lieu de travail, par exemple une l’école ou le système de soins de santé. Dans ces lieux de travail, les étudiants sont souvent tenus de répondre au handicap d’une manière qui rivalise avec l’activisme lié au handicap et ses intersections, y compris, par exemple, les activismes queer et autochtones ou en santé mentale dont le travail de justice sociale résiste à de tels systèmes institutionnels et les perturbe. Esther a une capacité innée à guider habilement les élèves à travers ce processus d’inconfort, à nourrir leur désir d’en apprendre plus et à les aider à instaurer des pratiques de justice pour les personnes handicapées dans leur lieu de travail, leur domicile et leur communauté.

L’engagement d’Esther envers l’excellence en classe dans la poursuite de la justice sociale n’est égalé que par son engagement à développer et à maintenir un programme rigoureux de recherche communautaire qui fait avancer la justice pour les personnes handicapées. Engagée dans les luttes et les activités locales de défense des droits touchant le quotidien des personnes handicapées, son programme de recherche s’appuie sur des méthodologies participatives, collaboratives et axées sur la communauté. Par exemple, elle a été co-chercheuse avec Madame Ann Fudge Schormans (Université McMaster) de Reimagining Parenting Possibilités, une initiative communautaire de recherche participative à l’échelle de l’Ontario. Ce projet est né de l’Initiative de parentalité fondée sur la force (Strength-based Parenting Initiative ou SPIN). SPIN est un réseau provincial dirigé par les utilisateurs, créé et géré par et pour les parents et les futurs parents handicapés dont Esther fait partie. Le projet s’est développé en réponse à la marginalisation et au confinement critiques des personnes qui avaient l’étiquette de déficience intellectuelle ou développementale en ce qui concerne la parentalité et la vie intime. La sensibilité dont Esther a fait preuve dans son animation tant dans les universités, qu’avec le comité consultatif du projet, les organisations communautaires et les participants des communautés des Premières Nations a fait de ce projet un véritable travail de collaboration. Créativement, les chercheurs, y compris les co-chercheurs qui avaient une étiquette, ont mobilisé les connaissances recueillies à partir de cette enquête en utilisant le théâtre forum, s’inspirant du théâtre des opprimés d’Augusto Boal. Ce projet a culminé avec le colloque Making Space for Intimate Citizenship International de 2015, qui a réuni des personnes qui ont été étiquetées avec une déficience intellectuelle, des partenaires communautaires, des universitaires, des dirigeants autochtones et des artistes du monde entier.

L’engagement d’Esther envers la recherche communautaire et éclairée est bien établi. Elle a terminé son doctorat en 2011 à la Faculté de médecine de l’Université de Toronto. Sa thèse, intitulée Disabled Young People, Support and the Dialogic Work of Accomplishing Citizenship, a utilisé des théories issues de la sociologie pour explorer la citoyenneté en tant que déterminant de la santé des jeunes handicapés. Sur une période de dix ans, Esther a engagé un groupe de jeunes handicapés dans la création de courts métrages sur leurs expériences avec le soutien à domicile alors qu’ils faisaient la transition entre la vie avec leur famille d’origine et la vie de manière indépendante. Son analyse relie brillamment ces conversations informelles à des débats théoriques sur la citoyenneté tant au niveau local que national.

Comme nous l’avons indiqué, l’engagement d’Esther dans les études et la recherche sur le handicap ainsi que dans les activités locales de défense des droits émerge de sa propre expérience. Pour la citer, « En tant que personne dont la vie quotidienne a été façonnée par la médecine, je m’engage à mener une étude critique de cette puissante institution en collaboration avec celle-ci. » Son mélange unique de recherche et de défense des droits vient également de son expérience en tant qu’agente de santé communautaire dans le mouvement d’action contre la violence et le VIH/SIDA à la fin des années 1980 et 1990. Esther affirme que ce travail a façonné sa compréhension de la différence et du handicap et a renforcé le besoin d’une analyse intersectionnelle incluant le handicap, le genre, la race, l’orientation sexuelle et la classe.

Esther est un membre du corps professoral hautement collaboratif et elle est prête à partager son expertise, et à contribuer au fonctionnement général et à l’esprit de son institution. Activement impliquée dans la communauté de Ryerson, Esther fait partie du comité des chercheurs, des activités de recherche et des activités créatives de la Faculté des services communautaires. Elle siège également au comité d’internationalisation de Ryerson et faisait partie du comité de conception universelle de l’apprentissage. Esther sait habilement mettre à profit son engagement communautaire dans la communauté universitaire. Elle joue également un rôle central dans le mentorat de nouveaux chargés de cours, chercheurs et étudiants et elle est très créative pour trouver des occasions de les inclure dans son programme de recherche en pleine croissance. Certes, la recherche d’Esther, comme celle de Tanis Doe, fait avancer les études et la culture du handicap en « disant l’indicible », mais, encore plus, le dévouement d’Esther à la recherche communautaire créative et éthique remet en question le capacitisme répandu dans le monde académique et trace de nouvelles possibilités pour la production de connaissances. Esther mérite aussi grandement ce prestigieux honneur féministe, car son travail s’inscrit à bien des égards dans la continuité de celui de Tanis Doe. Avant son décès en 2004, Tanis a contribué au développement de programmes d’études sur le handicap à l’échelle internationale, s’est attaquée aux obstacles à l’éducation postsecondaire, a travaillé pour attirer l’attention sur les problèmes de violence contre les femmes handicapées et a exploré la parentalité du point de vue de la maternité au sein de la communauté des personnes handicapées. En cela, elle a été une pionnière, ouvrant la voie à des universitaires, y compris à Esther, pour continuer à poser des questions sur l’éducation, le genre et la citoyenneté intime, entre autres, dans le savoir et la culture entourant le handicap.

Il y a de nombreuses années, l’École d’études sur le handicap de Ryerson s’est procuré les archives de Tanis Doe, grâce à la générosité de sa famille, ce qui cimente une relation qui a commencé en 2000 lorsque Tanis Doe a été recrutée pour enseigner le premier cours de recherche de notre programme émergent. En souvenir de l’héritage de Tanis Doe, le comité aurait avantage à reconnaitre l’excellente candidature d’Esther Ignagni pour le prix Tanis Doe 2018 reconnaissant une personne qui a fait avancer les études et la culture du handicap au Canada.